腕に白いバンドを巻いている人は、世界の貧困に関心がある――。日本の国際ＮＧＯ（非政府組織）２７団体が７月から貧困撲滅のための「ホワイトバンド運動」を始める。欧米ですでに定着し始めたキャンペーン活動を日本にも広げようというものだ。インターネットなどを通じてシリコーン製バンドを１本３００円で売り、売り上げを「貧困絶滅」のキャンペーン費用に充てる。

　世界では３秒に１人の割合で子どもが貧困で死んでいる。２０００年の国連ミレニアム宣言では、２０１５年までに貧困人口を半減する目標を立てているが、達成は危ういという。

　参加するＮＧＯは「先進国が本気で貧困撲滅の意思を社会制度に反映させる必要がある」と訴え、貧困削減を話し合う英国グレンイーグルズ・サミットにあわせて日本での活動を始めることにした。「ほっとけない世界の貧しさ」が合言葉だ。

　ホワイトバンドは世界各地のＮＧＯによる共同行動で、サミットを主催する英国のブレア首相、英サッカー選手のデービッド・ベッカムさん、俳優のトム・ハンクスさん、「ミスター・ビーン」役のローワン・アトキンソンさんらも腕に巻いている。

　日本では歌舞伎の中村勘三郎さんや作家の村上龍さんらがキャンペーンに加わり、サッカー日本代表の中田英寿選手はコンフェデ杯の練習中にも腕にホワイトバンドをつけていた。

　国内では全国の有名書店、レコード店、ネットなどを通じて販売する。